Costos

La vida no es gratis. Y no estoy hablando de plata. Estoy hablando de que para recibir hay que dar; para dar hay que tener y para tener hay que hacer varias cosas: hay que sembrar, hay que trabajar (no exclusivamente en un sentido laboral), hay que conseguir, hay que pensar, hay que guardar. Para algunos, el proceso es evidente y automático. Otros, lo han aprendido a fuerza de machucazos. Sin embargo, existe otro pintoresco grupo, para el que la cosa se resumiría básicamente sólo en recibir y tener. Ni luces de dar, ni de sembrar, ni de trabajar. Asumen la parte bonita de la ecuación, no sus costos.

Quieren recibir alegría y andan siempre con la cara larga; quieren tener amigos y les encanta fijarse en los defectos de los demás; quieren comprarse un auto, pero les da una lata espantosa tener que levantarse en la mañana a trabajar; quieren tener hijos educados, pero no quieren hacerse cargo de educarlos; quieren lucir un jardín bonito, pero no quieren gastar agua en regarlo, quieren tener el cuerpo de Laetizia Casta, pero no son capaces de dejar de comer cupcakes; quieren tener medallas y faltan a la mitad de los entrenamientos; quieren tener empleados leales y comprometidos, pero no quieren pagarles lo que les corresponde. Hablo en tercera persona, pero esto es válido en primera y segunda persona también.

¿Resultado? La gente no tiene lo que quiere, porque no asume el costo. Cada elección que uno hace en la vida tiene un costo. De partida, al escoger un camino automáticamente aparece el costo de desechar todas las otras opciones, es lo que se llama el costo de oportunidad. Y, de ahí en adelante, todo lo que uno haga o no haga, tendrá su consecuencia. Como leí por ahí, “todos tenemos que escoger entre dos dolores, el dolor de la disciplina o el dolor del arrepentimiento”. La factura llega igual, para bien o para mal, tarde o temprano. Es la dinámica de la existencia.

Por eso sorprende que a estas alturas de la historia de la humanidad aún haya quienes no asuman sus costos, o, lo que es incluso peor, que se los endilguen a otros. Y lo que resulta igualmente asombroso es que ¡hay quienes están dispuestos a asumir costos ajenos! Pero en realidad, los costos ajenos nunca eximen totalmente al deudor original. A la larga, el universo siempre cobra por caja y sólo al titular de la cuenta. Por eso conviene entender que los costos son siempre personales e intransferibles… “el que quiere celeste, que le cueste”.  

Nada es más liberador que tener las cuentas al día y que entender que la vida es un trueque en el que yo no puedo pedir más de lo que estoy dispuesto a dar. “El dar engendra el recibir y el recibir engendra el dar”, dice Deepak Chopra. Todas las cosas que salen de uno, regresan a uno, así es que más que preocuparse por lo que uno va a recibir, tiene que preocuparse por lo que uno da. El resultado de mis acciones tiene mucho que ver con la manera cómo yo presupuesto mi vida y tiene que ver, en definitiva, con los costos que estoy dispuesto a pagar.

Estar preparado

Imagen: cortesía de Panuruangjan en FreeDigitalPhotos.net 

Al momento de nacer, y después de nueve meses de estar en el vientre materno, se supone que los seres humanos estamos preparados para sobrevivir en este mundo. Comme-ci comme-ça, diría yo, no más. Porque aunque podemos respirar de forma autónoma y nuestras funciones biológicas se ejecuten correctamente, hay una variedad de aspectos para los que no estamos preparados: alimentarnos, abrigarnos, asearnos, desplazarnos, por mencionar sólo algunos. Gracias a Dios, contamos con nuestras madres y/o cuidadores que nos asisten en todas esas tareas. Y así la vida comienza avanzar y poco a poco empezamos a caminar, a hablar, a comer solos, a lavarnos los dientes, las manos, y mil etcéteras más.

Pero a medida que nos vamos adiestrando en ciertas habilidades, van apareciendo distintos desafíos que requieren de nuevas capacidades, en una especie de función rotativa infinita que básicamente cuenta la misma vieja historia: no estamos preparados… hasta que sí lo estamos. Por ejemplo: un día decido que quiero aprender a caminar, y aunque no sé cómo hacerlo, me lanzo igual no más y luego de caídas y porrazos varios, logro caminar (no estaba preparado… hasta que sí lo estuve). En otras palabras: sentir que uno no está preparado para hacer algo es, precisamente, la señal que indica que es el momento exacto para comenzar a intentar eso que aún no sabes hacer. La fórmula funciona perfectamente sólo hasta que por alguna misteriosa razón, empezamos a tergiversar el significado de la señal… y en vez de entender que es momento de intentarlo, creemos que no estar preparado es sinónimo de ser incapaz de hacerlo.

Craso error, y además error causante de un sinfín de problemas: vidas estancadas, sueños abortados, capacidades atrofiadas, talentos desperdiciados. Porque en la vida casi nunca estamos preparados para hacer nada. Antes de elegir nuestra carrera ¿estamos preparados para escoger a lo que queremos dedicarnos laboralmente por el resto de nuestra vida? Antes de casarnos ¿Estamos preparados para lo que significa vivir con otra persona hasta que la muerte nos separe? Antes de ser padres ¿estamos preparados para que otro ser dependa cien por ciento de nosotros? En la mayoría de los casos las respuestas a estas preguntas son negativas, porque en la vida –ya lo dije, pero lo repito- nunca estamos preparados para casi nada. Y eso, en vez de ser un gatillador que nos impulse para buscar la forma de seguir avanzando, se ha convertido en la excusa perfecta para quedarse paralizado.

Cambiarte de trabajo, empezar un nuevo negocio, declarar tu amor, decidirte a cantar, publicar un libro, hablar en público, bajar de peso, correr una maratón, mandarlo a la punta del cerro… ¿Sientes que no estás preparado para hacer nada de lo anterior? ¡Esa es la señal! La señal que te dice que ha llegado el momento de lanzarte, de intentarlo, de atreverte… Si esperas a estar preparado para aventurarte en algo nuevo, las noticias son estas: puedes quedarte sentado esperando eternamente. Uno casi nunca está preparado para nada… Estar preparado nunca debe ser un requisito para hacer lo quieres hacer… debe ser, más bien, el gran resultado.  

Lo que parece ser

Las cosas no son lo que son, son más bien lo que nosotros creemos que son. Desde el momento en que fui capaz de comprender a cabalidad esa frase, honestamente les digo, que se terminaron más de la mitad de los problemas de mi vida. Porque entendí que el mundo particular de cada uno de nosotros no está construido en base a realidades, sino más bien en base a las percepciones de esas realidades. Entonces, más que desgastarse en querer establecer, mejorar o cambiar una realidad, uno debería enfocar su energía en tratar de reparar, optimizar y perfeccionar la percepción de esa verdad.

“Percepciones son realidades”, me decía un antiguo jefe. Y tenía toda la razón. Muchas veces lo que nos molesta no es la realidad en sí… sino la impresión que tenemos de esa realidad. Rory Sutherland, un destacado publicista británico, se ha dedicado a estudiar el tema y como ejemplo de esto expone el caso de los semáforos. Efectivamente no hay nada más irritante para un conductor que estar detenido frente a una eterna luz roja: impaciencia, desasosiego, frustración, ansiedad, son algunas de las emociones que pueden aflorar en ese aparentemente interminable lapso de tiempo. Pero si al lado del semáforo, se instala un cronómetro que te muestra cuánto tiempo te queda de espera, las sensaciones de impaciencia, desasosiego, frustración y ansiedad tienden a disminuir y eventualmente a desaparecer y por lo tanto, la experiencia deja de vivirse tan negativamente. En este caso es claro: no se cambió la realidad: el semáforo siguió demorándose la misma cantidad de minutos en cambiar a luz verde… pero al poner un reloj, lo que se hizo fue proporcionar un elemento que redujo la sensación de incertidumbre del conductor, lo hizo sentir más en control de la situación, y por lo tanto, su percepción de la realidad fue bastante más positiva.

Ocurre con bastante frecuencia que, tanto a nivel personal, como organizacional  y/o institucional, erramos no sólo en el diagnóstico de los conflictos, sino en las estrategias de solución de los mismos. Hay muchos problemas que pueden resolverse sin tener que modificar las realidades que generan esos conflictos, sino más bien interviniendo o cambiando aquellas variables más sicológicas como las percepciones que existen de dichas realidades.

La inconmensurable sabiduría de mi madre tiene también algo que decir a este respecto. Desde niña, le escuché repetir majaderamente el siguiente mantra: “mire mi’jita, no sólo hay que serlo, sino que parecerlo”. Obviamente, durante las etapas más –digamos- inconscientes de mi vida, a la frasecita en cuestión no le asigné ningún valor. Pero actualmente –que algo he madurado- he logrado entender a plenitud lo que mi progenitora, con su mejor intención, trataba de inculcarme. Y no puedo estar más de acuerdo. La realidad es una cosa, pero la percepción de esa realidad lo es todo. Nada es lo que es… sino lo que parece ser. 

Etiquetas

Qué sería de nosotros sin las etiquetas. Imaginen ir a un supermercado y ver que las góndolas están abarrotadas de productos, pero ninguno tiene etiqueta. Ni marca, ni precio, ni información nutricional, ni fecha de vencimiento. Nada. Sin duda, nos perderíamos en un mar de confusión e incertidumbre. Podríamos comprar mayonesa creyendo que es yogur de vainilla, o harina pensando que es azúcar flor o jugo de mango creyendo que es jugo de naranja light.

Sin duda, en el mundo del retail las etiquetas son muy útiles, porque permiten clasificar un producto, saber de qué está hecho, situarlo en cierta categoría, conocer cuándo y dónde fue elaborado, quién lo fabricó, saber de qué tipo es o a qué sub grupo pertenece y cuál es su valor. Gracias a las etiquetas, los reponedores de los supermercados saben dónde ubicar cada producto: en el pasillo 5 los lácteos, en el 12 los productos light y en el 23 los detergentes para la ropa. Es maravilloso. Y cuando uno descubre toda la ayuda que nos prestan las etiquetas y cómo nos simplifican la vida, no podemos sino sentirnos eternamente agradecidos de quien quiera que las haya discurrido.  

Sin embargo, debo aclararles que no todas las etiquetas son así de positivas. Y debo ser muy enfática en señalar además, que hay algunas que son definitivamente muy nocivas. Escuchen bien: si salimos del supermercado y nos vamos por ejemplo, a un colegio, un colegio cualquiera, ya no vamos a estar rodeados de productos, sino de personas: alumnos, profesores, inspectores, auxiliares. A simple vista no vamos a detectar ninguna etiqueta, pero no se equivoquen… porque en realidad, el lugar está infestado de etiquetas, sólo que en este caso, son invisibles.  

El mateo, la bonita, el ganso (o “nerd”), la chismosa, el feo, la cuica, el payaso, el bueno pa’ las matemáticas, el guatón copión, el porro, el callado, etc. ¡Etiquetas! ¡Simples y llanas etiquetas! Invisibles, sí, pero etiquetas en toda su amplia definición: clasifican, categorizan, entregan información. Incluso, estas etiquetas invisibles tienen un poder que va más allá de una simple etiqueta de supermercado: en la medida que estas etiquetas son validadas por quien es etiquetado, dicho personaje empieza a actuar de acuerdo a lo indicado en esa etiqueta reforzando así la conducta por la cual fue etiquetado y convirtiendo la información de la etiqueta (que no es más que el juicio subjetivo de otro) en una verdad del porte de la catedral de Notre Dame.  Si la etiqueta es positiva: alabado sea el Señor y todos felices y contentos. Pero si la etiqueta es más bien burlona, descalificadora y limitante… que Dios nos pille confesados, no más.

Y lo que ocurre en el colegio, ocurre también en cualquier lugar: la oficina, el gimnasio, la junta de vecinos y en el grupo de amigas que se juntan todos los martes a tomar desayuno. Una miserable etiqueta –invisible además- es capaz de determinar el comportamiento, el desempeño con sus pares, el rendimiento académico y finalmente el destino y la vida de una persona. El secreto está entonces, en ser uno quien escoge sus etiquetas y evitar validar los juicios limitantes con que otros quieren etiquetarte. Escoge las etiquetas positivas, entusiastas, constructivas y empoderadoras… las etiquetas que finalmente te permitan convertirte en la mejor versión de ti mismo… y en tu mejor producto.  

Responsabilidad

Hay una verdad que duele y molesta más que todas las otras verdades. Y esa verdad es esta: yo soy el responsable final de casi todo lo que me sucede en esta vida. Entonces, como a veces aceptar esta verdad se vuelve intolerable, porque implica que tenemos que hacernos cargo de lo bueno y lo no tan bueno que experimentamos, tendemos a desarrollar las más intrincadas excusas y emprender  los viajes más artificiosos en busca de explicaciones, justificaciones, paliativos, coartadas, evasivas y pretextos para  finalmente -y de alguna retorcida forma- lograr liberarnos de nuestra responsabilidad y evitar hacer lo que tenemos que hacer.

Y nos encontramos con frases tan cotidianas como “llegué tarde porque había taco” (responsable: todos los otros automovilistas que decidieron salir a la misma hora que yo), “lo pasé mal en la fiesta porque todos son aburridos” (responsable: los demás invitados), “estoy sola porque nadie me entiende” (responsable: todo el resto de la humanidad), “estudié ingeniería y no música porque mis padres me obligaron” (responsable: mis progenitores), “me olvidé porque no me lo recordaste” (responsable: cualquiera menos yo), “me tocó un marido muy celoso” (responsable: el destino. Como si el conyuge a una le cayera del cielo o fuera resultado de algún juego de azar, cuando en verdad, es una la que lo elige). En fin, ejemplos hay miles, pero creo que con estos pocos, puedo graficar lo que quiero decir: somos olímpicos para desligarnos de nuestra responsabilidad.

Y eso respecto a hechos ya acaecidos. Porque hay otra serie de evasivas que utilizamos para hacerle el quite a los desafíos que tenemos por delante. El notable y recientemente fallecido escritor Wayne Dyer, hizo una lista de las excusas más comunes. Escuchen bien: “Es muy difícil”, “es muy arriesgado”; “se va a demorar mucho”; “implicará drama familiar”; “no es mi manera de ser”, “no me lo puedo permitir”,  “nadie me va a ayudar”, “soy demasiado viejo”… y la mejor de todas: “no me lo merezco”. Puros subterfugios no más para desligarnos de nuestra responsabilidad de hacer lo que tenemos que hacer.

Evadir la responsabilidad es una destreza tan generalizada y la tenemos tan internalizada que ya ni cuenta nos damos que la usamos. De alguna forma, estamos condicionados y actuamos en automático. Como si esa fuera la reacción más natural del mundo… y la más correcta. Y en verdad, es una pena, porque esta es una práctica que no sólo trae mucho sufrimiento, sino que además implica un enorme desgaste de energía. Piensen ustedes: si toda la energía que utilizamos en buscar excusas y en construir toda clase de andamios y anclajes para sostener consistentemente dichas excusas,  la orientáramos  simplemente a reconocer y asumir nuestra responsabilidad, no sólo tendríamos una vida más auténtica y honesta, sino que nos sentiríamos más livianos, seríamos mucho más simpáticos, obtendríamos bastantes más logros y de paso, le daríamos un excelente ejemplo a nuestros hijos.

Juicios

Es lo que le pasa a una no más. Que de tanto darle vuelta a las cosas, dejas que las cosas te den vuelta la vida. Porque uno tiende a tomarse todo personalmente y te pierdes en un mar de divagaciones, de teorías, de suposiciones y de inseguridades. Pocas cosas son tan dañinas para la paz mental y espiritual como permitir que los juicios y apreciaciones de los demás te definan. Tampoco es sano analizar en extremo todo lo que te ocurre, por qué te ocurre, cómo te ocurre, para qué te ocurre y por culpa de quién te ocurre.

Como muestra un botón: el otro día, volviendo de vacaciones, me encontré con una pseudo amiga en el supermercado: “Pucha que te hicieron bien las vacaciones -me dijo mirándome de arriba abajo- te ves bastante más repuesta”. El comentario me cayó como una bomba de racimo porque lo que yo entendí que me estaba diciendo la susodicha era que lisa y llanamente… yo estaba más gorda. Y debo reconocerlo: la odié. Sí, la odié con toda mi alma y con absolutamente todo mi corazón.

Después del fortuito encuentro, seguí deambulando con mi carro de compras y no pude olvidarme del breve pero incisivo diálogo. Entonces me miraba de reojo en cualquier espejo que se me cruzara por el camino y decidí disimuladamente sacar de mi carro el salamín italiano que con tanta ilusión había tomado inicialmente y la bandeja de empanaditas de queso que pensaba freír el fin de semana y los reemplacé por una tentadora bolsa de lechugas hidropónicas y una apetitosa mata de apio.

Hasta que de pronto, cuando recorría el pasillo de los productos light y los alimentos “saludables”,  y mientras leía la información nutricional de un paquete de chía, la cordura volvió a mí: “¿Será posible que yo haya hecho todo lo que acabo de hacer motivada sólo por el miserable comentario de una persona que apenas me conoce? ¿Por qué permito que la opinión de otro se convierta en mi verdad?”, me pregunté extrañada.

La respuesta es simplemente esta: cuando alguien te juzga, habitualmente ese juicio no se trata de ti, se trata más bien de quien te juzga. Tiene mucho más que ver con sus propias inseguridades, con sus particulares limitaciones y con sus necesidades más profundas. No con las tuyas. Y como en la vida todo es de ida y vuelta, la misma ley se aplica cuando es uno el que juzga a los otros: en ese caso, el juicio no se trata de ellos, sino de uno. Y ahí el ejercicio duele más.

Sobra decir que me deshice de la lechuga y el apio y que el salamín italiano y las empanaditas de queso volvieron en gloria y majestad a mi carro, desde donde nunca debieron haber salido. Ya en la fila de la caja del supermercado me volví a topar con Miss Simpatía, quien curiosamente llevaba en su carro lechugas hidropónicas y una mata de apio. “Un día de estos podríamos juntarnos a comer…”, me dijo ella muy campante. “Claro – le respondí lacónica- eso sí que el picoteo lo llevo yo”.  

Días de Festival

Han sido días de Festival. Todos los años digo que no lo voy a ver, pero debido a una extraña y poderosa fuerza superior a mi mente consciente, termino viéndolo. No sólo la transmisión televisiva, sino también los programas satélite, los comentarios en redes sociales  y las secciones especializadas en los medios de prensa. Debo confesarlo, consumo todo lo relativo al tradicional certamen musical. Es que el Festival de la Canción es parte de mi historia también. Mis abuelos vivían en Viña del Mar a un par de cuadras de la Quinta Vergara y cada verano, durante las noches de Festival uno podía escuchar desde la ventana del baño los gritos y vítores de la galería. Cómo fantaseaba yo con el rugir de ese público al que ya en ese entonces, todos llamaban monstruo.

Hasta que por fin un día, mi abuela decidió que era hora que yo conociera el mundo de las luces y los aplausos y compró dos entradas para platea. Yo era muy chica pero para mi fue impactante lo que experimenté, tanto así que esa noche, deslumbrada por todo lo que ocurría sobre el escenario, me prometí que algún día yo sería una estrella del espectáculo. “Se va, se va, se va el amor, llevándose la ilusión… Se va, se va, se va el amor, llevándose mi reír…”, decía el estribillo de la canción de Roberto “Viking” Valdés, el representante chileno que ese año ganó la competencia internacional. Hasta el día de hoy, escuchar esa música me hace volver automáticamente a 1976 y a conectarme con todos los sueños que comenzaron esa noche y que, debo reconocer, nunca han muerto del todo.

Pero no siempre ocurre así. Porque sucede que a medida que pasa la vida, uno tiende a simplificarse la existencia y no se acuerda de todo lo que le pasa. El ajetreo diario, el mirar insistentemente lo que hace el del lado, el afán por cumplir las expectativas de otros, el miedo a jugársela por lo que uno quiere y la tonta carrera por querer ser uno más del rebaño, te hacen olvidar lo que al principio era tu más genuina verdad.  Y entonces, para no sufrir con los sueños abortados, la memoria se vuelve selectiva y el olvido empieza a caer como una garuga casi imperceptible pero permanente, que limpia los recuerdos dolorosos, pero que irremediablemente termina por oxidar los cables que te conectaban a tu más pura esencia. Esa esencia que de chico era tan clara y evidente, pero que ahora de adulto se percibe como una confusa nebulosa en una lejana galaxia a miles de años luz.

Sí, básicamente creo que se trata de un problema de cables y desconexión. En mi caso, aún puedo reconocer elementos (como la Quinta Vergara o la melodía de una canción) que me permiten hacer un puente y volver a conectar con esa faceta inconclusa. Quizá es por eso que no puedo evitar ver cada año el Festival de Viña del Mar, porque de alguna forma, ese magno evento me conecta con la deuda que aún tengo conmigo misma. El Festival ha pasado a ser como una campanilla que todos los veranos vuelve  a repicar en mi oído, impidiendo que me haga la tonta y avisándome que aún tengo tareas pendientes. Otros no tienen esa suerte: simplemente se olvidan de los sueños que alguna vez soñaron y nunca más se acuerdan de lo que pudieron haber sido y no fueron.